Cristiano Ronaldo resmi masuk dalam skuad pertama yang dipilih pelatih anyar Portugal, Jorge Jesus. Keputusan ini sekaligus mengakhiri spekulasi bahwa penyerang berusia 41 tahun tersebut akan gantung sepatu dari sepak bola internasional.

Nama Ronaldo menjadi sorotan karena ia sebelumnya menolak memastikan apakah masih akan memperkuat negaranya setelah Portugal tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia oleh Spanyol, yang pada akhirnya keluar sebagai juara, pada Juli lalu. Kini pemain Al-Nassr itu kembali masuk daftar 25 pemain yang disiapkan untuk empat laga Nations League Portugal antara 24 September dan 4 Oktober.

Siapa Saja yang Dipanggil Jorge Jesus

Jorge Jesus mengambil alih kursi pelatih Portugal setelah Roberto Martinez mundur menyusul kegagalan tim di Piala Dunia. Pelatih berusia 72 tahun itu bukan sosok asing bagi Ronaldo, karena musim lalu keduanya bekerja sama di level klub.

Bersama Al-Nassr, duet Jesus dan Ronaldo membawa klub tersebut menjuarai Liga Pro Saudi untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun. Kedekatan itu disebut menjadi salah satu alasan mengapa Ronaldo masih dipercaya memperkuat tim nasional pada fase baru ini.

Selain Ronaldo, Jesus juga memanggil sejumlah nama besar lain. Dua pemain Manchester United, Diogo Dalot dan Bruno Fernandes, masuk dalam daftar, begitu pula Ruben Dias dari Manchester City serta Pedro Neto yang memperkuat Chelsea.

Kronologi Spekulasi Pensiun Ronaldo

Ronaldo sempat menyatakan bahwa Piala Dunia musim panas ini akan menjadi turnamen terakhirnya. Setelah Portugal tersingkir, ia terlihat menangis, dan ketika ditanya soal masa depannya bersama tim nasional, ia memilih untuk tidak memberi jawaban pasti.

Ia hanya menyampaikan bahwa dirinya akan berkumpul bersama keluarga lebih dulu. “Saya akan bertemu keluarga dan mengambil keputusan dengan kepala yang tenang,” ujarnya saat itu.

Pernyataan tersebut memicu anggapan bahwa Ronaldo bisa mengikuti jejak rival besarnya, Lionel Messi, untuk pensiun dari pentas internasional. Keraguan itu kini terjawab lewat pemanggilan resmi dari Jorge Jesus, yang menegaskan bahwa Ronaldo masih menjadi bagian dari rencana Portugal.

Dampak bagi Portugal dan Jorge Jesus

Keputusan mempertahankan Ronaldo memberi sinyal jelas bahwa Jorge Jesus ingin membangun tim dengan sosok berpengalaman sebagai penopang. Sebagai pelatih baru, ia membutuhkan figur yang mampu menjaga stabilitas ruang ganti sekaligus menjadi panutan bagi pemain muda.

Bagi Portugal sendiri, kehadiran Ronaldo menjaga kesinambungan lini serang sekaligus mempertahankan daya tarik besar bagi penggemar dan publik sepak bola dunia. Nama besar Ronaldo tetap menjadi magnet, baik dari sisi performa maupun perhatian media.

Di sisi lain, keputusan ini juga menegaskan bahwa transisi kepelatihan dari Roberto Martinez ke Jorge Jesus tidak serta-merta mengubah arah tim. Portugal tampaknya memilih jalan aman dengan mempertahankan pemain yang sudah sangat mengenal panggung internasional.

Usia, Rekor, dan Konteks Lebih Luas

Ronaldo akan berusia 42 tahun sebelum babak final Nations League musim panas mendatang, dan akan berumur 43 tahun ketika Euro 2028 digelar. Usia tersebut membuat kehadirannya selalu menjadi bahan perbincangan soal seberapa lama ia bisa bertahan di level tertinggi.

Sebagai pembanding, pemain tertua dalam sejarah Euro adalah Pepe, mantan rekan setim Ronaldo di Portugal. Pepe tercatat berusia 41 tahun 130 hari saat menjalani laga terakhirnya di Euro 2024.

Fakta itu menunjukkan bahwa Ronaldo kini berada di wilayah yang sangat jarang dijamah pemain sepak bola profesional. Selama ia mampu menjaga kondisi fisik dan konsistensi, kehadirannya tetap memberi nilai tersendiri bagi Portugal.

Jadwal Portugal di Nations League

Portugal akan menjalani empat pertandingan Nations League dalam rentang waktu yang cukup padat. Pada 24 September, mereka menjamu Wales di kandang dengan kick-off pukul 19.45 waktu setempat.

Tiga hari berselang, Portugal bertandang ke Norwegia untuk laga kedua. Setelah itu, mereka bermain di Denmark pada 1 Oktober sebelum kembali menjamu Norwegia di kandang pada 4 Oktober.

Rangkaian laga ini menjadi ajang pembuktian awal bagi Jorge Jesus sekaligus kesempatan Ronaldo membuktikan bahwa keputusannya tetap berkostum Portugal masih relevan.

Kesimpulan

Pemanggilan Cristiano Ronaldo ke skuad Portugal menutup spekulasi soal pensiunnya dari tim nasional. Pelatih baru Jorge Jesus memilih mengandalkan pengalaman Ronaldo sebagai bagian dari fondasi timnya.

Dengan empat laga Nations League yang menanti hingga awal Oktober, publik akan segera melihat bagaimana kolaborasi keduanya bekerja di panggung internasional. Apakah Ronaldo masih mampu menjadi pembeda, hanya waktu yang bisa menjawabnya.