Liverpool tanpa Salah memasuki babak baru, dan Virgil van Dijk meminta lini depan baru timnya terus menaikkan level permainan. Ia menilai para pemain yang kini mengisi sektor serang harus mampu menunjukkan konsistensi setiap tiga atau empat hari. Permintaan itu muncul saat Liverpool mulai menemukan ritme setelah era Mohamed Salah berakhir.

Perginya Salah pada akhir musim lalu menjadi latar penting bagi perubahan ini. Ia memutus kontrak setahun lebih awal dan menutup periode gemilang bersama Liverpool di Anfield. Fokus sekarang beralih ke wajah-wajah baru di lini depan, terutama Alexander Isak, Cody Gakpo, Bradley Barcola, Florian Wirtz, dan Rio Ngumoha.

Van Dijk Dorong Lini Depan Liverpool Tanpa Salah

Van Dijk menegaskan bahwa apa yang dilakukan Salah selama bertahun-tahun sebagai pemain sayap tidak mudah ditiru siapa pun. Menurutnya, Liverpool harus menerima kenyataan itu sebagai bagian dari perjalanan tim. Namun, ia juga menegaskan bahwa sekarang adalah waktunya bagi pemain lain untuk mengambil tanggung jawab.

“Saya rasa ini realitas. Apa yang Mo lakukan selama bertahun-tahun sebagai pemain sayap, saya rasa tidak ada yang bisa menirunya,” kata Van Dijk. Ia juga menyebut hal serupa berlaku untuk Sadio Mane dan Roberto Firmino. Semua jejak itu meninggalkan standar tinggi yang harus dikejar oleh generasi baru.

Van Dijk tidak ingin Liverpool terjebak dalam nostalgia. Ia menilai klub sebesar Liverpool harus selalu bergerak maju dan memberi ruang bagi pemain baru untuk bersinar. Karena itu, ia meminta para pemain yang ada sekarang tampil konsisten, bukan hanya sesekali.

Rekam Jejak Salah dan Beban di Lini Depan

Salah meninggalkan Liverpool dengan catatan yang sangat sulit dilupakan. Ia mencetak 257 gol dalam 442 pertandingan untuk klub. Hanya Ian Rush dengan 346 gol dan Roger Hunt dengan 285 gol yang berada di atasnya dalam daftar pencetak gol sepanjang masa Liverpool.

Di Premier League, Salah juga tercatat sebagai pemain ke-10 yang menjadi pencetak gol sekaligus pemberi assist terbanyak sepanjang masa untuk satu klub. Ia mengoleksi 191 gol, jauh di atas Robbie Fowler yang berada di posisi kedua untuk Liverpool dengan 128 gol. Catatan itu menunjukkan betapa besar kontribusi Salah selama bertahun-tahun.

Karena itu, beban yang ditinggalkan tidak bisa dijawab oleh satu pemain saja dalam waktu singkat. Van Dijk memahami hal tersebut dan tidak menuntut pengganti tunggal yang bisa meniru semua angka Salah. Yang ia harapkan adalah lini depan baru bekerja bersama untuk menutupi kehilangan itu.

Isak dan Wajah Baru yang Mulai Menemukan Ritme

Musim ini Liverpool tidak terlihat mati-matian merindukan Salah. Isak, Gakpo, Barcola, dan Wirtz tampaknya mulai menemukan ritme permainan di bawah asuhan Andoni Iraola. Liverpool juga memiliki Rio Ngumoha yang menunjukkan dampak besar saat diberi kesempatan tampil.

Isak menjadi salah satu sorotan utama karena catatan golnya di Premier League. Ia telah mencetak enam gol, dan hanya Erling Haaland dengan sembilan gol yang lebih produktif sejauh musim ini. Isak juga mencetak gol dalam tiga penampilan beruntun di kompetisi tersebut, pertama kali sejak Januari 2025 saat ia mencatat rentetan delapan laga bersama Newcastle United.

Isak ikut mencetak gol dalam kemenangan 2-0 Liverpool atas Brighton, dengan Barcola menyumbang assist. Hasil itu membantu Liverpool naik ke peringkat keempat, tertinggal enam poin dari pemimpin klasemen Manchester City. Kontribusi langsung dari pemain baru seperti ini menjadi tanda awal bahwa lini depan Liverpool mulai bergerak ke arah yang benar.

Dampak bagi Liverpool dan Tantangan Konsistensi

Pernyataan Van Dijk menegaskan bahwa masalah utama Liverpool bukan sekadar mencari pengganti Salah secara statistik. Tantangannya adalah membangun konsistensi di setiap pertandingan. Di klub seperti Liverpool, performa bagus dalam satu laga tidak cukup jika tidak diulang secara rutin.

Bagi Liverpool, beban gol kini harus lebih merata. Isak, Gakpo, Wirtz, Barcola, dan Ngumoha perlu saling melengkapi agar tim tidak lagi bergantung pada satu sosok. Van Dijk menilai gol kedua yang tercipta berkualitas, tetapi ia juga mengingatkan bahwa sudah banyak momen bagus lain musim ini yang menunjukkan potensi lini depan baru.

Posisi keempat dengan jarak enam poin dari Manchester City menunjukkan Liverpool masih kompetitif. Namun, jarak itu juga menjadi pengingat bahwa konsistensi akan menentukan arah tim. Jika lini depan baru mampu menjaga performa, Liverpool punya peluang untuk terus menempel papan atas.

Konteks Lebih Luas: Transisi Besar Klub Besar

Kehilangan Salah adalah bagian dari transisi besar yang hampir pasti dialami klub-klub besar. Liverpool sebelumnya juga melewati masa peralihan ketika Mane dan Firmino menjadi bagian penting dari lini depan. Van Dijk menyebut standar yang mereka tinggalkan tetap menjadi acuan bagi pemain saat ini.

Dalam sejarah Liverpool, selalu ada pemain yang muncul dan mengambil peran besar. Van Dijk menegaskan bahwa klub akan terus bergerak maju pada titik tertentu. Karena itu, para pemain yang ada sekarang dituntut menunjukkan kualitas mereka secara berulang, bukan hanya mengandalkan nama besar masa lalu.

Jika lini depan baru bisa menjawab permintaan itu, Liverpool tidak perlu terus-menerus membandingkan diri dengan era Salah. Sumber menegaskan keyakinan Van Dijk bahwa semuanya akan baik-baik saja. Namun, keyakinan itu tetap harus dibuktikan lewat performa nyata di lapangan.

Van Dijk pada dasarnya meminta lini depan Liverpool tanpa Salah untuk tumbuh bersama dan berani mengambil tanggung jawab. Rekam jejak Salah memang luar biasa, tetapi Liverpool tidak bisa berhenti pada kenangan. Isak, Gakpo, Wirtz, Barcola, dan Ngumoha kini menjadi wajah yang harus menjawab tantangan itu.

Dengan posisi keempat dan jarak enam poin dari Manchester City, Liverpool masih berada di jalur yang kompetitif. Namun, konsistensi setiap tiga atau empat hari akan menjadi kunci. Permintaan Van Dijk bukan sekadar soal mencetak gol, melainkan soal membangun identitas lini depan baru di era setelah Salah.

Krisis Manchester United kian memburuk, dan Harry Maguire menegaskan bahwa para pemainlah yang harus lebih dulu bercermin serta menanggung tanggung jawab atas rentetan hasil buruk, bukan melemparkan seluruh kesalahan kepada Michael Carrick. Pernyataan itu muncul setelah Setan Merah dipermalukan Bournemouth 3-0 di Old Trafford pada Minggu. Kapten tim, Bruno Fernandes, bahkan hanya menonton dari bangku cadangan dalam laga tersebut.

Situasi ini menjadi sorotan karena United kini menapaki salah satu periode terburuk dalam satu dekade terakhir, dengan delapan pertandingan beruntun tanpa kemenangan di semua kompetisi. Tekanan terhadap Carrick pun membesar, terlebih setelah Fernandes secara terbuka mengkritik taktik sang manajer. Di tengah situasi itu, Maguire memilih berbicara tentang keharusan pemain melakukan introspeksi ketimbang mencari kambing hitam di kursi pelatih.

Kekalahan 3-0 dari Bournemouth yang Membuka Semua Borok

Kekalahan di hadapan pendukung sendiri terjadi lewat pertunjukan penuh kesalahan. Gol pembuka Bournemouth lahir ketika Rayan berdiri tanpa penjagaan sama sekali di dalam kotak penalti, sehingga ia bisa menyelesaikan peluang dengan mudah. Kesalahan itu bukan satu-satunya, karena Leny Yoro kemudian terpeleset dan membuka jalan bagi Marcus Tavernier untuk menceploskan bola menjadi 2-0.

Petaka ketiga datang dari keputusan yang terburu-buru. Senne Lammens meninggalkan garis gawangnya terlalu jauh dan gagal mengantisipasi situasi, sehingga Evanilson dengan tenang menaklukkan kiper tersebut pada babak kedua. Tiga gol itu merangkum masalah yang sama sepanjang musim: kesalahan individu yang berujung pada hukuman fatal.

Hasil tersebut membuat United mencatat delapan laga tanpa kemenangan di semua kompetisi, dengan rincian tiga imbang dan lima kalah. Ini adalah rentetan terburuk mereka sejak Desember 2015. Yang lebih menyakitkan, sepanjang musim 2025-26 United sama sekali tidak pernah kalah dua kali beruntun, tetapi dalam periode buruk kali ini mereka sudah mengalaminya dua kali.

Statistik lain mempertegas rapuhnya pertahanan di Old Trafford. Sejak awal musim 2023-24, tidak ada tim Premier League yang kalah lebih sering di kandang dengan selisih minimal tiga gol di semua kompetisi selain United, yakni sebanyak tujuh kali. Angka itu menunjukkan bahwa kekalahan telak bukan lagi kecelakaan, melainkan pola yang berulang.

Kronologi Krisis Manchester United Sejak Awal Musim

Jika dilihat dari perolehan poin, posisi United memang sangat memprihatinkan. Tujuh poin dari delapan pertandingan menjadikannya sebagai start terburuk klub di kompetisi liga sejak musim 1986-87, ketika mereka hanya mengumpulkan empat poin dari tujuh laga. Catatan itu menempatkan krisis saat ini sejajar dengan periode paling kelam dalam sejarah panjang klub.

Ketegangan di dalam ruang ganti turut mewarnai situasi. Fernandes, yang biasanya menjadi penggerak utama, menyampaikan kritik terbuka terhadap pendekatan taktis Carrick, dan pada laga melawan Bournemouth ia hanya duduk di bangku cadangan. Keputusan itu menambah spekulasi mengenai retaknya hubungan antara pemain senior dan staf pelatih.

Namun Maguire menolak membuka terlalu banyak hal ke publik. Saat ditanya apakah para pemain akan menggelar pertemuan internal untuk membahas kondisi tim, ia menegaskan bahwa jika percakapan semacam itu terjadi, isinya akan tetap menjadi urusan privat di dalam tim. Menurutnya, yang terpenting bukan siapa yang bicara kepada siapa, melainkan kemauan setiap pemain memperbaiki penampilan masing-masing.

Suara Maguire: “Sesuatu Harus Berubah”

Berbicara kepada Sky Sports, Maguire tidak berusaha mencari pembelaan atas performa tim. Ia menyebut hasil melawan Bournemouth jauh dari standar yang seharusnya, terutama karena United sudah kebobolan sejak awal laga, lagi-lagi dari situasi bola mati, yang menurutnya membuat pertandingan di Premier League menjadi jauh lebih sulit.

Ia juga menyoroti kesalahan menjelang gol kedua yang membuat tim menyulitkan diri sendiri. Menurutnya, secara individu maupun kolektif, para pemain tidak tampil cukup baik dan karena itu tidak layak mendapatkan apa pun dari pertandingan tersebut. Ia menambahkan bahwa saat ini tim seperti kehilangan koneksi, baik dalam hal hasil maupun performa selama sepekan terakhir.

Meski begitu, bek tengah timnas Inggris itu menolak menjadikan usia musim sebagai alasan untuk panik berlebihan. Ia mengajak rekan-rekannya mempertanyakan diri sendiri, bercermin, dan memikirkan kontribusi apa lagi yang bisa diberikan kepada tim. Baginya, langkah pertama menuju perbaikan adalah kesadaran bahwa sesuatu memang harus berubah, karena sebagai pemain mereka belum berbuat cukup untuk klub sebesar Manchester United.

Maguire juga menegaskan bahwa Carrick bukan pihak yang pantas disalahkan atas semuanya. Ia mengingatkan bahwa pada musim sebelumnya Carrick berhasil membalikkan arah musim tim dan mengantar United tampil brilian dengan hasil yang juga brilian, sementara pada musim ini justru para pemain yang gagal mempertahankan standar tersebut.

Tekanan pada Carrick dan Seruan Jamie Carragher

Di luar lapangan, tekanan terhadap Carrick meningkat tajam. Mantan bek Liverpool yang kini menjadi pengamat Sky Sports, Jamie Carragher, menilai United perlu mengambil keputusan besar malam itu juga. Menurutnya, perubahan harus dilakukan bukan hanya demi kebaikan klub, tetapi juga demi kebaikan Carrick sendiri, karena melihat sang manajer berjalan seorang diri mengelilingi stadion di akhir pertandingan jelas bukan pemandangan yang menyenangkan.

Carragher memahami mengapa sebagian besar pendukung memihak Carrick. Ia menilai hal itu terjadi bukan semata karena posisi Carrick sebagai manajer, melainkan karena statusnya sebagai sosok penting dalam sejarah United. Karena itu, dalam benturan antara Carrick dan Fernandes, Carragher menilai publik akan selalu memilih Carrick, dan menurutnya itu keputusan yang wajar terlepas dari seberapa berbakat sang kapten.

Namun ia juga mengingatkan realitas yang tidak bisa diabaikan. Manchester United adalah salah satu klub terbesar di dunia, dan berada di posisi ke-16 Premier League saat ini adalah keadaan yang tidak mungkin dibiarkan berlarut-larut. Bagi Carragher, kombinasi antara hasil buruk, performa yang menurun, dan posisi klasemen yang mengkhawatirkan sudah cukup menjadi alasan untuk segera melakukan perubahan di kursi pelatih.

Apa Artinya bagi Masa Depan United

Perdebatan yang muncul sekarang adalah soal siapa yang sebenarnya paling bertanggung jawab. Maguire menempatkan beban di pundak para pemain, sementara Carragher menilai pergantian pelatih sebagai jalan keluar yang paling realistis. Dua pandangan ini mencerminkan dilema klasik di klub besar: apakah masalahnya terletak pada kualitas dan mentalitas skuad, atau pada cara pelatih merancang dan menyampaikan ide permainan.

Yang jelas, sejumlah angka tidak bisa dibantah. Delapan laga tanpa kemenangan, dua kali kalah beruntun, dan tujuh kekalahan kandang dengan selisih tiga gol atau lebih sejak 2023-24 menunjukkan masalah struktural yang tidak selesai hanya dengan satu kemenangan. Bagi para pemain, termasuk Maguire, ujian berikutnya adalah membuktikan bahwa pernyataan tentang introspeksi benar-benar berujung pada perubahan di lapangan, bukan sekadar kalimat penghibur setelah kekalahan.

Bagi Carrick, situasi ini menempatkannya pada posisi yang sulit. Reputasinya sebagai figur penting dalam sejarah klub memberi perlindungan dari kemarahan suporter, tetapi perlindungan itu tidak akan bertahan selamanya jika hasil terus memburuk. Sejarah menunjukkan bahwa klub-klub besar biasanya bergerak cepat ketika posisi di klasemen mulai mendekati zona berbahaya, dan tekanan publik sering menjadi pemicu utama keputusan tersebut.

Kesimpulan

Kekalahan 3-0 dari Bournemouth meninggalkan luka baru bagi Manchester United dan memperpanjang rentetan delapan laga tanpa kemenangan, sebuah catatan yang belum pernah terjadi sejak Desember 2015. Maguire memilih menanggung beban bersama rekan-rekannya, menegaskan bahwa para pemain harus bercermin dan menyadari bahwa sesuatu di dalam tim memang harus berubah. Ia juga membela Carrick dengan mengingatkan peran sang manajer dalam membalikkan musim sebelumnya.

Namun seruan Carragher menunjukkan bahwa tidak semua pihak melihat persoalan dengan cara yang sama. Dengan posisi di papan bawah, start terburuk sejak 1986-87, dan ketegangan yang muncul ke permukaan, United berada di persimpangan yang menentukan arah musim mereka. Pertanyaan besarnya sederhana: apakah perubahan yang dimaksud Maguire akan datang dari dalam ruang ganti, atau justru dari kursi pelatih?

Dukungan Asia untuk Infantino kembali menguat setelah Ketua Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa menyatakan sikapnya secara terbuka. Ia mendukung Gianni Infantino mencari mandat baru sebagai presiden FIFA, sehingga harapan tokoh asal Swiss itu mempertahankan kursi kepemimpinan mendapat dorongan besar. Pernyataan tersebut disampaikan dalam Kongres AFC di Tokyo yang juga dihadiri Infantino, sehingga sinyal dukungan itu terlihat langsung di depan tokoh-tokoh sepak bola Asia.

Dukungan ini penting karena terjadi hanya sekitar dua bulan setelah Sheikh Salman bersama pemimpin UEFA dan Concacaf menandatangani surat bersama yang mengkritik Infantino. Kritik itu muncul terkait rencana kontroversial menjual sebagian saham Piala Dunia kepada investor swasta, yang akhirnya gagal. Perubahan sikap Salman karena itu menjadi indikasi bahwa tekanan terhadap Infantino di lingkungan konfederasi tidak serta-merta berujung pada penolakan menjelang pemilihan presiden FIFA.

Arti Dukungan Asia untuk Infantino

Dalam pidatonya di Kongres AFC, Sheikh Salman menyatakan kembali komitmen penuh untuk mendukung Infantino saat mencalonkan diri lagi sebagai presiden FIFA. Ia menyebut telah berbicara dengan banyak anggota di kawasan Asia dan menilai dukungan mereka terhadap Infantino sangat jelas. Menurutnya, langkah itu menjadi bagian dari keinginan keluarga sepak bola Asia untuk bergerak maju secara bersama-sama.

Infantino menyambut baik dukungan tersebut dan menyebut dirinya merasa senang dengan sikap AFC. Ia juga memuji kinerja Salman selama 13 tahun memimpin AFC dan menegaskan komitmen kerja sama FIFA dengan konfederasi Asia. Dalam pandangan Infantino, hubungan yang sudah terbangun selama ini menjadi dasar penting untuk melanjutkan kerja sama ke depan.

Dukungan resmi dari pemimpin AFC tidak hanya bersifat simbolis. Dalam struktur FIFA, suara konfederasi dan anggotanya menentukan arah pemilihan presiden, sehingga pernyataan seorang ketua konfederasi bisa memengaruhi cara anggota lain menilai kandidat. Karena itu, sikap Salman menjadi sinyal politik yang diperhitungkan menjelang kongres pemilihan.

Dari Surat Kritik ke Perubahan Sikap

Dukungan Salman terlihat sebagai perubahan arah yang cukup mencolok. Dua bulan sebelumnya, ia menandatangani surat bersama dengan pimpinan UEFA dan Concacaf yang mengecam Infantino terkait rencana menjual saham Piala Dunia kepada investor swasta. Dalam surat itu, ketiga konfederasi menuduh Infantino melanggar kepercayaan melalui cara-cara yang menyesatkan dalam skema FIFA Forward Enterprise. Mereka juga menilai proposal tersebut menunjukkan kegagalan pertimbangan yang serius dan tidak sesuai dengan kualitas kepemimpinan yang dibutuhkan sepak bola.

Kritik itu menjadi salah satu momen paling terbuka ketika sejumlah konfederasi besar mempertanyakan kepemimpinan Infantino. Rencana penjualan saham Piala Dunia memang menuai perhatian karena menyangkut aset utama FIFA dan masa depan turnamen paling bergengsi itu. Namun, dalam pertemuan di Jepang, Salman memilih menekankan perlunya melangkah maju daripada membuka kembali perdebatan lama.

Salman mengakui ada persoalan yang sempat dibahas, tetapi ia meminta agar isu tersebut tidak terus dikaitkan dengan pencalonan Infantino. Ia menegaskan bahwa sebagai keluarga sepak bola Asia, para anggota siap bergerak maju dan bersatu mendukung Infantino. Pernyataan ini kontras dengan nada surat kritik sebelumnya dan menjadi bukti bahwa dukungan politik dalam FIFA bisa berubah cepat.

Peta Suara dan Peluang Mandat Keempat

Dukungan Asia melengkapi basis kekuatan Infantino yang selama ini disebut berada di Afrika dan Amerika Selatan. Pada pemilihan di Rabat bulan Maret, UEFA akan memiliki 55 suara, Afrika 54, Asia 46, Concacaf 35, Oceania 11, dan Conmebol 10. Dengan komposisi itu, tambahan dukungan dari Asia berpotensi memperbesar peluang Infantino mengamankan periode keempat sekaligus terakhirnya.

Hingga batas pendaftaran kandidat pada 18 November, belum ada nama yang mengajukan diri untuk menantang Infantino. Kondisi ini membuka kemungkinan ia maju tanpa lawan, meski kepastiannya tetap bergantung pada proses pencalonan. Sejumlah tokoh yang sempat diperkirakan menjadi pesaing, seperti Presiden Concacaf Victor Montagliani dan ketua UEFA Aleksander Ceferin, sudah memberi isyarat bahwa mereka tidak akan ikut bertarung.

Dalam politik FIFA, dukungan satu konfederasi tidak otomatis berarti seluruh anggotanya akan memilih kandidat yang sama. Meski begitu, dukungan dari ketua AFC tetap penting karena memberi pesan bahwa Infantino masih memiliki jaringan dukungan di tingkat regional. Bagi kubu Infantino, sinyal semacam ini membantu meredam narasi perlawanan yang sempat menguat setelah polemik rencana penjualan saham Piala Dunia.

Tuntutan UEFA dan Pertanyaan Tata Kelola

Meski memperoleh dukungan Asia, Infantino belum sepenuhnya lepas dari kritik. Pada pertemuan Dewan FIFA pekan lalu, ia meminta maaf atas rencana penjualan saham Piala Dunia, tetapi tidak memberikan penjelasan menyeluruh tentang bagaimana proposal itu disusun. Sikap itu membuat sebagian pihak masih mempertanyakan proses pengambilan keputusan di internal FIFA.

UEFA kemudian meminta FIFA merilis dokumen-dokumen penting dan menjawab semua pertanyaan terkait tata kelola serta pengambilan keputusan. Tenggat yang diberikan adalah 2 November. Permintaan ini menunjukkan bahwa persoalan transparansi masih menjadi titik lemah yang bisa membayangi perjalanan Infantino menuju masa jabatan berikutnya.

Di sisi lain, Infantino juga mengusulkan penambahan dana pengembangan sepak bola di seluruh dunia sebesar 3,4 miliar dolar AS atau sekitar 2,6 miliar poundsterling. Usulan itu dapat dibaca sebagai upaya menjaga dukungan anggota di tengah tekanan terhadap kepemimpinannya. Namun, tanpa penjelasan tuntas soal tata kelola, dukungan finansial dan politik tetap akan disorot oleh pihak yang meragukan akuntabilitas FIFA.

Konteks Lebih Luas bagi Pemilihan FIFA

Kasus ini memperlihatkan bahwa pemilihan presiden FIFA tidak hanya soal popularitas pribadi, tetapi juga soal kemampuan merawat koalisi antarwilayah. Dukungan Afrika, Amerika Selatan, dan kini Asia memberi Infantino modal politik yang kuat menghadapi kemungkinan tantangan. Sebaliknya, kritik dari UEFA dan Concacaf menunjukkan bahwa konfederasi besar tetap bisa menjadi pengawas sekaligus penekan kebijakan FIFA.

Perubahan sikap Salman juga mengingatkan bahwa aliansi dalam sepak bola internasional bersifat dinamis. Isu seperti penjualan saham Piala Dunia bisa memicu kecaman keras, tetapi kepentingan regional dan hubungan kerja jangka panjang dapat mendorong pihak-pihak yang semula mengkritik untuk kembali bekerja sama. Dalam konteks itu, dukungan Asia untuk Infantino bukan sekadar pernyataan retoris, melainkan bagian dari perhitungan politik menjelang pemilihan.

Ke depan, perhatian akan tertuju pada dua hal: apakah dokumen yang diminta UEFA benar-benar dibuka, dan apakah ada kandidat yang muncul sebelum tenggat 18 November. Jika tidak ada penantang, Infantino berpeluang besar melanjutkan kepemimpinannya. Namun, jika pertanyaan tata kelola terus dibiarkan, dukungan politik yang kuat pun bisa tetap disertai bayang-bayang kritik.

Secara garis besar, dukungan Sheikh Salman memberikan dorongan besar bagi Infantino dalam mengejar periode keempat. Dukungan Asia untuk Infantino memperkuat posisinya di tengah peta suara konfederasi, terutama karena ia sudah memiliki basis di Afrika dan Amerika Selatan. Namun, polemik rencana penjualan saham Piala Dunia serta tuntutan UEFA soal transparansi menunjukkan bahwa perjalanan menuju pemilihan masih akan diwarnai sorotan.

Bagi pembaca yang mengikuti politik sepak bola, dinamika ini menunjukkan bahwa kepemimpinan FIFA ditentukan oleh kombinasi dukungan regional, rekam jejak kebijakan, dan kemampuan menjawab kritik. Selama pertanyaan soal tata kelola belum tuntas, setiap dukungan baru tetap akan dilihat sebagai bagian dari negosiasi politik, bukan akhir dari persoalan. Karena itu, hasil akhirnya akan bergantung pada bagaimana Infantino menjaga koalisi sekaligus merespons tuntutan akuntabilitas.

Penampilan Harry Kane saat Bayern Munich bermain imbang 2-2 dengan Arsenal di Liga Champions menjadi bukti terbaru bagi kredensial Ballon d’Or yang ia miliki. Penyerang Inggris itu tidak hanya mencetak gol dan assist, tetapi juga melakukan aksi tak biasa yang menyita perhatian. Aksi tersebut menunjukkan betapa besar kepercayaan yang diberikan kepadanya di Bayern.

Laga di kandang Bayern itu berlangsung sengit dan berakhir tanpa pemenang. Kane bahkan sempat mengambil tendangan gawang sendiri, sebuah pemandangan yang jarang terjadi bagi seorang nomor sembilan. Momen itu terjadi menjelang pengumuman Ballon d’Or, ajang yang akan menentukan apakah Kane layak menyusul Michael Owen sebagai orang Inggris berikutnya yang meraih penghargaan tersebut.

Aksi Tak Biasa Kane di Laga Bayern vs Arsenal

Saat laga memasuki kurang dari 25 menit, Kane mengambil inisiatif yang tidak biasa. Ia mengambil tendangan gawang dan melepaskan umpan panjang sekitar 80 yard untuk mendorong Bayern naik. Umpan itu nyaris berbuah keunggulan dan menunjukkan visi serta keberaniannya dalam membaca situasi.

Mantan bek Manchester City, Nedum Onuoha, menilai aksi tersebut lahir dari kepercayaan yang diberikan Vincent Kompany. Menurutnya, Kane mendapat tingkat kepercayaan yang mungkin belum pernah ia rasakan di bawah manajer lain. Onuoha menyebut semua hal yang sudah dilihat publik dari Kane, termasuk posisi yang ia jelajahi, tetapi belum ada yang melihatnya mengambil tendangan gawang.

Onuoha juga menyoroti reaksi Manuel Neuer, kiper senior Bayern yang sudah lama membela klub. Neuer melihat Kane meletakkan bola dan seolah berpikir, “Oke, silakan”, karena percaya apa pun yang dilihat Kane akan benar. Pada saat yang sama, para pemain Bayern berlari ke depan karena tahu bola bisa datang kepada mereka. Meski demikian, Onuoha mengingatkan bahwa melihat nomor sembilan mengambil tendangan gawang tidak selalu diinginkan, tetapi sifat permainan Kane yang menjelajah memberi manfaat besar pada laga itu.

Gol, Assist, dan Rekor di Liga Champions

Setelah Eberechi Eze membawa Arsenal unggul, Kane membantu Bayern menyamakan kedudukan. Ia melepaskan umpan indah yang melewati Jurrien Timber dan diselesaikan Alphonso Davies. Assist itu menjadi bukti bahwa kontribusi Kane tidak berhenti pada gol semata.

Kane kemudian membawa Bayern berbalik unggul lewat titik penalti pada pertengahan babak kedua. Gol tersebut menambah koleksi golnya melawan Arsenal menjadi 16 sepanjang karier. Namun, Declan Rice mencetak gol pada akhir laga dan memaksa pertandingan berakhir 2-2.

Dengan gol ke gawang Arsenal itu, Kane menjadi pemain kedua dalam sejarah Liga Champions yang mencetak gol dalam 10 pertandingan berturut-turut. Satu-satunya pemain lain yang pernah melakukannya adalah Cristiano Ronaldo, peraih lima Ballon d’Or, yang mencetak gol dalam 11 laga beruntun untuk Real Madrid antara Juni 2017 dan April 2018. Catatan itu menempatkan Kane di antara nama-nama besar kompetisi Eropa.

Kian Dekat ke Ballon d’Or 2026

Penampilan tersebut memperkuat posisi Kane sebagai favorit Ballon d’Or 2026. Mantan kapten Tottenham Hotspur berusia 33 tahun itu berpeluang menjadi orang Inggris pertama sejak Michael Owen pada 2001 yang meraih penghargaan individu bergengsi tersebut. Pesaingnya antara lain Lamine Yamal dari Barcelona serta Ousmane Dembele dari Paris Saint-Germain yang merupakan pemegang gelar saat ini.

Kane masuk dalam daftar 30 pemain yang dinominasikan pada September. Pemenang akan diumumkan pada Senin setelah pemungutan suara oleh juri internasional berisi 100 jurnalis. Dengan upacara di London yang sudah di depan mata, namanya berada di pusat perbincangan menjelang pengumuman.

Declan Rice, rekan Kane di timnas Inggris, menyebut penyerang itu sebagai pemenang yang jelas. Menurut Rice, angka-angka Kane berbicara sendiri dan tahun yang ia jalani luar biasa. Rice juga mengakui bahwa bermain melawan Kane adalah pengalaman yang menyulitkan, bahkan ia menyebut Kane “konyol” dalam arti positif karena kualitasnya yang luar biasa.

Kane sendiri menyambut peluang itu dengan tenang. Ia mengatakan akan luar biasa bisa menang, tetapi pemungutan suara sudah ditutup sejak lama. Karena itu, ia hanya bisa menunggu dan melihat apa yang terjadi.

Kebebasan di Bawah Vincent Kompany

Onuoha menilai kebebasan adalah kata yang paling tepat untuk menggambarkan peran Kane di Bayern. Ia tetap bekerja keras dalam bertahan, sehingga mendapat kebebasan untuk berkreasi saat menyerang. Fleksibilitas itu membuat Kane bisa muncul di berbagai area, termasuk mengambil tendangan gawang. Para pemain Bayern disebut benar-benar mendukung peran tersebut, dan Kane membalasnya dengan kontribusi nyata, termasuk gol penalti.

Sejak bergabung dari Tottenham pada 2023, Kane telah mencetak 156 gol dalam 158 penampilan untuk Bayern. Angka tersebut menunjukkan konsistensi luar biasa bagi penyerang berusia 33 tahun. Catatan itu juga menjelaskan mengapa Bayern memberinya peran yang begitu besar.

Onuoha menambahkan bahwa Kane benar-benar merasa di rumah di Bayern. Ia memahami tim dan sistemnya, dan para pemain Bayern juga memahami dirinya. Mereka tahu bahwa ketika Kane mendapat bola di kakinya, di mana pun itu, sesuatu yang baik bisa terjadi.

Apa Artinya bagi Bayern dan Persaingan Ballon d’Or

Bagi Bayern, performa Kane menjadi modal penting dalam menghadapi laga-laga besar. Kemampuannya mencetak gol, memberi assist, dan terlibat dalam build-up membuat serangan tim lebih sulit diprediksi. Kepercayaan yang diberikan Kompany tampaknya menjadi kunci munculnya versi Kane yang lebih bebas.

Bagi persaingan Ballon d’Or, laga melawan Arsenal menjadi pengingat bahwa Kane bukan hanya penyerang kotak penalti. Ia bisa berkontribusi dalam berbagai fase permainan dan tetap menjadi ancaman utama di depan gawang. Kombinasi itu membuatnya sulit diabaikan dalam perburuan penghargaan individu.

Performa ini juga memperlihatkan bagaimana peran nomor sembilan modern terus berkembang. Seorang penyerang tidak lagi hanya dituntut menyelesaikan peluang, tetapi juga terlibat dalam distribusi dan penguasaan bola. Kane menjadi salah satu contoh paling menonjol dari perkembangan tersebut.

Secara keseluruhan, laga melawan Arsenal merangkum kualitas Kane saat ini. Ia mengambil tendangan gawang, memberi assist, mencetak penalti, dan menorehkan rekor di Liga Champions. Semua itu terjadi dalam satu pertandingan yang berakhir imbang 2-2.

Hasil akhir Ballon d’Or memang belum diketahui, tetapi penampilan Kane telah memberi alasan kuat bagi namanya untuk diperhitungkan. Jika penghargaan itu akhirnya jatuh ke tangannya, laga melawan Arsenal bisa menjadi salah satu momen yang dikenang. Sebaliknya, jika belum, performa seperti ini tetap menegaskan kelasnya sebagai salah satu penyerang terbaik generasinya.

Cesc Fabregas menegaskan bahwa Manchester United tidak sedang berada dalam krisis menjelang duel Liga Champions melawan tim yang ia asuh, Como. Pernyataan itu ia sampaikan ketika menjawab pertanyaan wartawan soal performa buruk Setan Merah dalam beberapa pekan terakhir. Fabregas menilai label krisis terlalu cepat dilekatkan pada klub besar yang tengah melewati masa sulit, padahal para pemain dan staf tetap bekerja seperti biasa setiap hari.

Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadio Giuseppe Sinigaglia pada Rabu dan menjadi pertemuan pertama antara Como dan Manchester United sepanjang sejarah kedua klub. Bagi Como, ini adalah musim debut mereka di Liga Champions, sementara United datang dengan beban tekanan akibat rentetan hasil yang jauh dari harapan. Perbedaan situasi itulah yang membuat duel ini menarik disimak, karena kedua tim memulai musim 2026-27 dengan cara yang sangat bertolak belakang.

Fabregas Tolak Narasi Krisis Manchester United

Fabregas menolak dengan tegas anggapan bahwa Manchester United sedang runtuh. Menurutnya, dalam sepak bola profesional tidak ada ruang untuk berpikir tentang krisis karena jadwal pertandingan terus berjalan tanpa jeda. Ia mengingatkan bahwa tugas seorang pemain sederhana saja, yakni memberikan kemampuan terbaik di lapangan setiap kali pertandingan bergulir.

“Saya tidak percaya pada krisis dalam sepak bola. Anda bermain setiap tiga hari, 11 lawan 11, dan Anda harus memberikan yang terbaik,” ujar Fabregas kepada wartawan. Ia kemudian menyoroti cara media membingkai situasi tersebut dan menegaskan bahwa dirinya beserta para pemain adalah profesional yang selalu ingin bersaing. “Krisis itu diciptakan oleh kalian, para jurnalis, tetapi kami adalah profesional; kami ingin bersaing sejak hari kami dilahirkan. Saya tidak percaya pada krisis apa pun,” lanjutnya.

Sikap itu cukup berbeda dengan situasi yang sedang dinikmati Como. Tim asuhan Fabregas kini menempati peringkat kelima Serie A dengan 14 poin dari tujuh pertandingan pembuka. Mereka juga menandai debut di Liga Champions dengan kemenangan 4-1 atas RB Leipzig pada matchday pertama, lalu sempat kalah dari Feyenoord di Eropa sebelum bangkit dan menang 3-1 di markas Fiorentina pada ajang liga.

Rentetan Hasil Manchester United di Balik Sorotan

Hasil imbang 1-1 dengan Leeds United pada Minggu membuat Manchester United baru mengumpulkan satu kemenangan dari tujuh pertandingan Premier League musim ini, dengan rincian empat imbang dan dua kalah. Catatan itu menjadi jumlah kemenangan paling sedikit pada fase yang sama sejak musim 1986-87, ketika mereka juga hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh laga pertama. Angka tersebut menjelaskan mengapa pertanyaan soal krisis muncul begitu mudah di setiap konferensi pers.

Di Liga Champions, situasinya tidak jauh berbeda. United memenangi pertandingan pertama melawan Sabah, tim kecil asal Azerbaijan, tetapi kemudian tumbang 2-0 di tangan Atletico Madrid, semifinalis edisi tahun lalu, pada matchday kedua. Sejak kemenangan itu, mereka belum lagi merasakan kemenangan di kompetisi Eropa, sehingga tekanan menjelang lawatan ke Italia semakin besar.

Kritik pun datang dari dalam ruang ganti. Setelah kekalahan di ibu kota Spanyol tersebut, bek Lisandro Martinez melontarkan penilaian tajam terhadap jajaran petinggi klub. Ia menyebut United tidak memiliki skuad yang mampu bersaing di Eropa dan mengarahkan sorotan kepada direktur teknik Jason Wilcox serta para pemilik klub. Pernyataan itu menambah lapisan masalah yang harus dihadapi Michael Carrick, bukan hanya soal taktik di lapangan.

Peluang Como dan Tekanan pada Carrick

Di sisi lain, laga ini adalah kesempatan besar bagi Como untuk menorehkan sejarah. Mereka berpeluang menjadi klub Italia pertama sejak Lazio pada 1999-00 yang memenangi dua pertandingan kandang pertamanya di Piala Eropa/Liga Champions. Modal mereka pun terbilang meyakinkan, mengingat performa di Serie A dan kemenangan besar atas RB Leipzig pada debut kompetisi elite Eropa itu.

Namun, catatan pertemuan antara klub Italia dan Inggris di Liga Champions sejak awal musim lalu memberi gambaran tersendiri. Dari enam pertandingan, klub Premier League menang lima kali, dengan satu-satunya pengecualian adalah kemenangan Atalanta 2-1 atas Chelsea. Karena itu, Como perlu tampil disiplin bila ingin memutus tren tersebut dan memaksimalkan status tuan rumah.

Bagi Carrick, pertandingan ini bukan sekadar laga ketiga di fase liga Champions. Hasil di Sinigaglia akan sangat memengaruhi cara publik menilai arah timnya, terutama setelah kritik terbuka dari salah satu pemain seniornya. Kemenangan bisa meredakan tekanan dan memberi ruang bagi skuad untuk bernapas, sementara kekalahan berpotensi memperbesar pertanyaan soal kepemimpinan dan kualitas skuad yang ada saat ini.

Reuni Fabregas dan Carrick, 17 Tahun Setelah Semifinal 2008-09

Duel ini juga mempertemukan Fabregas dan Carrick sebagai manajer, 17 tahun setelah keduanya bermain di sisi berlawanan pada kedua leg semifinal Liga Champions 2008-09 antara Arsenal dan Manchester United. Ketika itu, United keluar sebagai pemenang dengan agregat 4-1. Kini keduanya berdiri di pinggir lapangan dengan tugas yang sama beratnya, yakni membawa tim masing-masing meraih hasil maksimal.

Fabregas menyebut pertandingan ini sebagai momen bersejarah bagi klub, para penggemar, dan kota. Ia menegaskan bahwa Como harus tampil dengan fokus dan ambisi yang tinggi, tanpa kehilangan rasa hormat kepada lawan. “Ini Manchester United yang kami hadapi, jadi mari menikmatinya, memainkan permainan kami, dan mencoba menang. Ini kelompok pemain yang luar biasa,” katanya.

Hormati Lawan, tapi Como Diminta Mainkan Kekuatan Sendiri

Meski mengakui kualitas lawan, Fabregas menekankan pentingnya kerendahan hati dan kesadaran bahwa masih banyak hal yang harus dipelajari. Ia tidak ingin timnya larut dalam euforia menghadapi nama besar, tetapi tetap tampil lepas sesuai karakter permainan yang sudah dibangun. Sikap itu terlihat konsisten dengan cara ia menolak membesar-besarkan situasi di kubu lawan.

Soal pendekatan taktis, Fabregas menjelaskan bahwa ada banyak cara untuk menyerang. Como berusaha mempelajari kelemahan lawan, tetapi juga tidak melupakan apa yang menjadi kekuatan mereka sendiri. Ia juga menyoroti bahwa United memiliki sistem dan prinsip permainan yang spesifik, namun pada akhirnya sepak bola bertumpu pada para pemain, sesuatu yang menurutnya sering dilupakan oleh direktur dan staf pelatih.

Antusiasme jelang laga terlihat dari unggahan akun resmi Como, @Como_1907, yang membagikan potret persiapan untuk malam Liga Champions di Sinigaglia. Unggahan itu menjadi penanda bahwa klub tengah menyambut salah satu momen terbesar dalam sejarah mereka. Suasana di kota pun disebut Fabregas sebagai bagian dari hari yang istimewa bagi seluruh pihak yang terlibat.

Penutup

Terlepas dari perdebatan soal kata krisis, laga Como vs Manchester United menyajikan dua cerita yang bertemu di satu titik. Como datang dengan kepercayaan diri setelah start positif di Serie A dan Liga Champions, sedangkan United berjuang mencari kestabilan di tengah kritik eksternal maupun internal. Pernyataan Fabregas menjadi pengingat bahwa sepak bola berjalan cepat dan penilaian atas sebuah tim tidak seharusnya ditentukan oleh beberapa hasil saja.

Karena itu, pertandingan di Stadio Giuseppe Sinigaglia akan menjadi ujian nyata bagi kedua kubu. Bagi Como, ini kesempatan menorehkan sejarah; bagi Carrick dan anak-anak asuhnya, ini momentum untuk membuktikan bahwa mereka masih mampu bersaing di panggung Eropa.

Hansi Flick berpeluang meraih 100 kemenangan Barcelona saat timnya bertandang ke markas Paris Saint-Germain pada laga fase liga Liga Champions. Duel di Parc des Princes pada Selasa itu mempertemukan juara bertahan dengan tim yang sedang menikmati awal musim sangat kuat. Bagi Flick, pertandingan ini menjadi ujian besar sekaligus kesempatan mencatat tonggak sejarah pribadi bersama klub Katalan.

Laga ini penting karena Barcelona dan PSG sama-sama masuk daftar tim yang difavoritkan untuk melangkah jauh di kompetisi. PSG datang dengan status pemegang gelar, sedangkan Barcelona sedang menapaki musim dengan catatan kemenangan hampir tanpa cela. Flick pun menyebut pertemuan ini sebagai kesempatan bagus untuk mengukur kekuatan timnya melawan salah satu lawan terberat di Eropa.

Laga Puncak di Parc des Princes

Pertemuan di Paris menjadi salah satu pertandingan paling menarik di fase liga edisi ini. Barcelona melaju ke sana setelah mencatat dua kemenangan besar beruntun di Liga Champions, yaitu 5-1 atas Feyenoord dan 4-1 atas Galatasaray. Hasil-hasil itu menunjukkan bahwa tim asuhan Flick tidak hanya produktif di LaLiga, tetapi juga mampu tampil agresif di panggung Eropa.

Di LaLiga, Barcelona memenangi seluruh sembilan laga pembuka dan unggul lima poin atas Atletico Madrid. Mereka menjadi tim pertama yang melakukannya sejak Real Madrid pada 1968-69. Selain itu, 39 gol yang mereka cetak merupakan jumlah terbanyak kedua setelah sembilan pertandingan pertama di LaLiga, hanya kalah dari Sevilla 1940-41 yang mencetak 42 gol.

PSG sendiri bukan lawan yang mudah dibaca hanya dari catatan Barcelona. Tim asuhan Luis Enrique itu sedang tidak terkalahkan dalam 12 laga terakhir di kompetisi ini, dengan rincian delapan kemenangan dan empat imbang. Catatan tersebut membuat laga di Parc des Princes layak disebut sebagai salah satu ujian terberat bagi Barcelona musim ini.

Jalan Flick Menuju 100 Kemenangan Barcelona

Kemenangan 5-2 atas Real Betis di LaLiga pada akhir pekan lalu membawa Flick ke 99 kemenangan dari 128 pertandingan di semua kompetisi. Dari jumlah tersebut, ia mencatat 10 hasil imbang dan 19 kekalahan sejak menangani Barcelona. Artinya, satu kemenangan atas PSG akan menggenapkan koleksinya menjadi 100 kemenangan bersama klub.

Flick menggambarkan perjalanannya di Barcelona sebagai proses yang menyenangkan dan penuh makna. Ia mengatakan timnya sudah merasa siap sejak awal dan menikmati dukungan serta rasa hormat dari masyarakat Katalan. Menurutnya, kemenangan membuat semua pihak senang, dan ia bangga dengan performa tim saat ini.

Pelatih asal Jerman itu juga menyoroti kondisi para pemain setelah kembali dari turnamen panjang bersama tim nasional. Banyak pihak sempat meragukan kebugaran mereka, tetapi para pemain membuktikan masih berada di level yang tinggi. Flick menilai suasana ruang ganti dan penampilan tim saat ini sangat menggembirakan.

Rekor Pertemuan PSG vs Barcelona

Duel ini akan menjadi pertemuan ke-17 PSG dengan Barcelona di kompetisi Eropa. Dari catatan yang sudah ada, PSG meraih enam kemenangan, empat imbang, dan enam kekalahan melawan Barcelona. Jumlah pertemuan itu menyamai rekor PSG melawan Bayern Munich sebagai lawan yang paling sering mereka hadapi di kompetisi besar Eropa, yakni 17 laga.

PSG memenangi dua pertemuan terakhir melawan Barcelona. Meski begitu, hanya Bayern Munich yang pernah meraih tiga kemenangan beruntun atas Barcelona di Piala Eropa/Liga Champions, dan rentetan itu bahkan mencapai enam laga dari Mei 2015 hingga Oktober 2022. Catatan ini menunjukkan bahwa kemenangan beruntun atas Barcelona tetap menjadi hal yang langka.

Dari sisi produktivitas, laga PSG vs Barcelona termasuk yang paling banyak menghasilkan gol. Di antara pertemuan yang sudah dimainkan 10 kali atau lebih di Piala Eropa/Liga Champions, hanya Ajax vs Bayern yang punya rasio gol per laga lebih tinggi, yaitu 3,9. Rasio PSG vs Barcelona tercatat 3,8 dengan 57 gol dalam 15 pertemuan, sehingga duel di Paris berpotensi menyajikan pertandingan terbuka.

Dampak dan Tantangan di Liga Champions

PSG memasuki laga ini dengan rekor tidak terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhir di Liga Champions. Mereka meraih delapan kemenangan dan empat imbang dalam rentang tersebut. Jika mampu menghindari kekalahan lagi, PSG bisa menyamai rekor tak terkalahkan terpanjang mereka di Piala Eropa/Liga Champions, yaitu 13 laga antara Oktober 2012 dan November 2013.

Flick secara terbuka memuji kualitas Luis Enrique dan tim PSG. Ia menilai PSG memainkan sepak bola fantastis, memiliki intensitas tinggi, tekanan yang kuat, serta kemampuan bertukar posisi dan fleksibilitas sistem. Bagi Flick, Luis Enrique adalah salah satu pelatih terbaik dunia dan pekerjaannya di PSG sangat mengesankan.

Data sejak musim 2024-25 juga menunjukkan bahwa laga Barcelona dan PSG sama-sama menyuguhkan banyak gol. Laga-laga yang melibatkan Barcelona telah menghasilkan 130 gol di Liga Champions, sedangkan laga-laga PSG menghasilkan 134 gol. Di sisi lain, Flick memiliki rasio gol per laga terbaik di antara pelatih Barcelona dengan minimal lima laga di kompetisi ini, yaitu 3 gol, tetapi juga rasio kebobolan per laga terburuk, yakni 1,6.

Konteks Lebih Luas dan Peluang Berikutnya

Barcelona dan PSG sama-sama disebut sebagai kandidat kuat untuk mencapai final Liga Champions di Madrid pada Juni mendatang. Namun, Flick menegaskan dirinya tidak ingin melihat terlalu jauh ke depan. Ia lebih memilih fokus pada ujian terdekat dan memastikan timnya tampil percaya diri di Paris.

Flick menyebut pertandingan melawan PSG sebagai tes bagus bagi Barcelona. Ia berharap timnya bermain dengan kepercayaan diri seperti tim yang baru memenangi sebelas laga terakhir. Pernyataan itu menegaskan bahwa laga ini bukan hanya soal sejarah 100 kemenangan, tetapi juga soal menjaga momentum dan kredibilitas Barcelona di Eropa.

Ia juga mengingatkan bahwa PSG adalah tim terbaik dunia dalam dua tahun terakhir. Bagi Barcelona, pertemuan ini merupakan peluang untuk membuktikan kualitas melawan juara bertahan. Dengan dua tim yang agresif dan produktif, laga di Parc des Princes berpotensi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di fase liga.

Secara keseluruhan, laga PSG vs Barcelona memadukan banyak hal penting: status juara bertahan PSG, performa impresif Barcelona di LaLiga, serta peluang Flick mengukir 100 kemenangan Barcelona. Catatan pertemuan kedua tim juga menjanjikan duel terbuka dengan potensi banyak gol. Karena itu, pertandingan di Parc des Princes layak dinantikan sebagai salah satu laga besar di fase liga Liga Champions.

Bagi Flick, hasil di Paris akan menentukan apakah tonggak 100 kemenangan datang dalam momen sebesar ini. Namun, ia tampaknya lebih menekankan performa dan kepercayaan diri tim daripada ambisi pribadi. Jika Barcelona mampu tampil seperti saat menghadapi Feyenoord dan Galatasaray, laga ini bisa menjadi panggung yang tepat untuk merayakan pencapaian tersebut.

Hasil imbang Manchester United vs Leeds di Elland Road berakhir 1-1 pada laga Minggu. Michael Carrick menilai hasil itu sebagai langkah maju bagi Manchester United. Penilaian itu muncul meski timnya belum menang dalam enam pertandingan di semua kompetisi.

Laga ini penting karena memperlihatkan tekanan yang menyelimuti Man Utd dan Carrick. Rivalitas lama, rekor buruk, dan kebutuhan akan kemenangan membuat satu poin di kandang Leeds tetap menyisakan pekerjaan. Publik menunggu apakah Carrick bisa mengubah proses menjadi hasil.

Jalannya Laga: Mbeumo Membuka, Calvert-Lewin Menyamakan

Bryan Mbeumo mencetak gol pada menit ke-35, membawa Man Utd unggul lebih dulu. Keunggulan itu bertahan sampai jeda. Namun Dominic Calvert-Lewin menyamakan kedudukan pada awal babak kedua.

Leeds lebih banyak menciptakan peluang di paruh kedua. Mereka mencatat 1,44 expected goals (xG) dibandingkan Man Utd 0,91. Meski begitu, Leeds tidak mampu mencetak gol kedua.

Bagi Man Utd, gol pertama itu seharusnya jadi modal. Namun mereka gagal menjaga momentum dan harus puas dengan satu poin. Hasil ini memperpanjang catatan tanpa kemenangan.

Rekor Buruk yang Membayangi Manchester United

Man Utd kini tanpa kemenangan dalam enam laga semua kompetisi sejak menang 4-0 atas Sabah di Liga Champions awal September. Di Premier League, mereka belum menang dalam lima pertandingan. Rangkaian ini membuat posisi Carrick semakin disorot.

Satu-satunya kemenangan liga musim ini adalah saat menjamu Ipswich Town, dengan empat imbang dan dua kalah. Ini menjadi kemenangan paling sedikit setelah tujuh laga kasta tertinggi sejak 1986-87, ketika mereka juga baru satu kali menang setelah tujuh laga di Divisi Pertama lama. Catatan itu menunjukkan betapa lambatnya start Man Utd musim ini.

Opta mencatat hasil di Elland Road sebagai poin bagus bagi tim tamu. Namun Man Utd tetap baru mengumpulkan tujuh poin dari tujuh laga liga. Catatan ini menjelaskan mengapa performa Carrick menjadi sorotan.

Mengapa Carrick Menyebut Imbang Manchester United vs Leeds Langkah Maju

Carrick menegaskan hasil itu tetap langkah maju. Ia merasa para pemain siap sebelum pertandingan dan menunjukkan sikap yang benar meski performa belum sempurna. Ia juga mengakui kepercayaan diri tim tidak sedang tinggi.

Menurut Carrick, laga melawan Leeds menguji kekuatan dan kelemahan tim. Ia menilai pasukannya bertahan dengan baik sebagai tim dan sempat tampil bagus di beberapa momen. Ia juga memberi kredit kepada Daniel Farke dan Leeds yang disebutnya sebagai tim bagus.

Namun Carrick tidak menutup mata pada kekurangan. Ia menyebut kelemahan akan mudah terlihat dalam pertandingan seperti itu. Karena itu, hasil imbang ini ia posisikan sebagai fondasi, bukan pencapaian akhir.

Kritik Maguire dan PR Permainan di Tengah

Harry Maguire memberi penilaian lebih negatif. Ia menyoroti kesulitan Man Utd bermain melalui lini tengah Leeds. Menurutnya, tim sudah berlatih untuk menyesuaikan formasi: lima pemain di belakang saat tanpa bola dan empat saat menguasai bola.

Maguire merasa Man Utd seharusnya bisa memanfaatkan ruang di tengah karena Leeds hanya memainkan dua pemain di area itu. Namun ia menilai tim kurang berani menguasai bola di bawah tekanan. Ia menyebut keberanian dan ketenangan itu penting untuk memenangkan laga bagi Man Utd.

Kritik ini menunjukkan masalah yang lebih dalam dari sekadar hasil. Man Utd tidak hanya kehilangan poin, tetapi juga belum menemukan cara konsisten mengatasi tekanan lawan. Jika dibiarkan, persoalan ini bisa terus menghambat upaya bangkit.

Konteks Rivalitas dan Arti Satu Poin

Laga di Elland Road selalu punya warna rivalitas. Leeds belum mengalahkan Man Utd di kandang sendiri sejak 2002. Meski demikian, hasil 1-1 tetap tidak sepenuhnya memuaskan Man Utd.

Data Opta menunjukkan Man Utd mencetak gol lebih dulu untuk ke-19 kali dalam laga Premier League melawan Leeds. Ini baru kali ketiga mereka gagal menang setelah unggul lebih dulu, bersama dua hasil imbang 1-1 pada Maret 2001 dan Februari 2004. Catatan ini menegaskan betapa jarang Man Utd kehilangan keunggulan melawan Leeds.

Bagi Leeds, satu poin menambah catatan mereka di liga. Bagi Man Utd, hasil ini memperpanjang rangkaian tanpa kemenangan dan menambah tekanan sebelum jadwal padat. Carrick perlu menemukan keseimbangan antara hasil dan performa.

Apa yang Menanti Man United

Man Utd akan bertandang ke markas Como asuhan Cesc Fabregas di Liga Champions pada Rabu. Empat hari setelahnya, mereka menghadapi Bournemouth di Premier League. Dua laga ini datang saat tim masih mencari kemenangan.

Dua pertandingan tersebut bisa menjadi penentu arah tim. Jika Man Utd kembali gagal menang, tekanan pada Carrick akan semakin besar. Sebaliknya, kemenangan bisa memberi kepercayaan diri yang sedang mereka cari.

Carrick sendiri tampaknya memilih menekankan proses. Ia menilai para pemain sudah mencoba melakukan hal yang benar. Namun di Manchester United, proses tetap harus dibarengi hasil agar dianggap berhasil.

Secara keseluruhan, hasil imbang Manchester United vs Leeds 1-1 menyisakan catatan tanpa kemenangan enam laga. Carrick menyebutnya langkah maju karena melihat kesiapan dan kerja tim. Maguire, di sisi lain, menyoroti kurangnya keberanian saat menguasai bola di lini tengah.

Laga melawan Como dan Bournemouth akan menjadi ujian berikutnya. Satu poin di Elland Road bisa menjadi modal, tetapi hanya jika Man Utd mampu mengubahnya menjadi kemenangan dalam waktu dekat. Tanpa hasil, penilaian bahwa ini adalah langkah maju akan sulit dipertahankan.

Kalau ditanya soal pekerjaan di dunia sepak bola, kebanyakan orang langsung menyebut pemain, manajer, wasit, atau pelatih. Padahal, ada banyak profesi unik di dunia sepak bola yang jarang disadari keberadaannya. Mulai dari koki pribadi, pengawal, sampai tukang cukur, semuanya punya peran penting di balik layar.

Pembahasan soal profesi-profesi ini diangkat oleh BBC Bitesize Careers dalam perbincangan dengan Dan Freedman, penulis sekaligus kreator serial Jamie Johnson. Meski bukan pemain di lapangan, Freedman sudah lama berkecimpung di industri sepak bola lewat karya tulisnya. Ia juga menulis buku berjudul 50 Ways Into Football: Dream Jobs on and Off the Pitch, yang memetakan berbagai peluang karier di dunia si kulit bundar.

Beragam Profesi Unik di Dunia Sepak Bola

Ada banyak pekerjaan yang menopang ekosistem sepak bola tanpa pernah terlihat di layar televisi. Koki pribadi, misalnya, bertugas memastikan pemain makan dengan baik sesuai kebutuhan gizi mereka. Ada pula pengawal yang menjaga keamanan pemain, serta tukang cukur yang membuat penampilan mereka tetap rapi dan menarik saat difoto untuk media sosial.

Ketiga contoh itu hanya sebagian kecil dari sekian banyak peran yang tergolong tidak biasa. Seseorang memang harus memastikan pemain makan dengan benar, tetap aman, dan tampil memikat untuk konten di Instagram. Di sisi lain, para penggemar juga menuntut pengalaman hari pertandingan yang luar biasa, dan tuntutan itu membuka peluang bagi profesi lain di baliknya.

Dari situ terlihat bahwa industri sepak bola bukan sekadar soal pertandingan. Ada rantai pekerjaan yang saling terkait untuk menjaga kualitas performa, citra, dan pengalaman penonton. Semakin besar sebuah klub, semakin beragam pula peran yang dibutuhkan untuk menopangnya.

Sosok di Balik Serial Jamie Johnson

Dan Freedman adalah contoh nyata orang yang bekerja di dunia sepak bola tanpa harus menjadi pemain. Ia dikenal sebagai penulis dan kreator Jamie Johnson, serial buku yang kemudian diangkat menjadi drama televisi populer. Popularitas karya itu menunjukkan bahwa cerita sepak bola bisa menarik perhatian luas, bukan hanya lewat pertandingan.

Dalam bukunya, Freedman mengumpulkan berbagai pekerjaan yang bisa ditekuni di industri ini. BBC Bitesize Careers lalu memilih beberapa di antaranya yang dianggap paling menarik untuk dibahas. Pilihan itu memperlihatkan bahwa peluang karier di sepak bola jauh lebih luas daripada yang biasa dibayangkan orang.

Tips Menjadi Penulis di Dunia Sepak Bola

Bagi yang tertarik menekuni jalan serupa, Freedman membagikan sejumlah saran berdasarkan pengalamannya sendiri. Tips ini relevan tidak hanya untuk penulis di dalam dunia sepak bola, tetapi juga di luar bidang tersebut. Berikut poin-poin utamanya.

Banyak membaca

Freedman menyarankan agar siapa pun banyak membaca, terutama tentang topik yang benar-benar diminati. Saat remaja, ia menghabiskan banyak waktu membaca surat kabar sepak bola dan mempelajari laporan pertandingan serta artikel. Kebiasaan itu membantunya memahami cara menulis dan menyusun cerita yang kuat.

Belajar menerima penolakan

Freedman mengaku sempat ditolak penerbit selama tiga tahun sebelum akhirnya mendapat kesempatan pertama di industri ini. Meski berat, ia memutuskan untuk selalu berusaha “gagal dengan lebih baik” di setiap percobaan. Caranya adalah dengan mencari masukan dan umpan balik untuk perbaikan berikutnya.

Mengenal tokoh cerita secara mendalam

Untuk penulisan fiksi, Freedman menekankan pentingnya mengenal tokoh cerita sampai ke detail terkecil. Ia menyarankan agar penulis memahami karakternya begitu dalam hingga terasa seperti manusia sungguhan. Dengan begitu, cerita yang dihasilkan akan terasa lebih hidup dan meyakinkan bagi pembaca.

Peluang Karier yang Lebih Luas di Industri Sepak Bola

Ketertarikan pada dunia sepak bola tidak harus berujung pada satu jalur karier saja. Bitesize Careers bersama The Open University meluncurkan kampanye Follow Your Passion untuk membantu orang mengenali minat dan mengubahnya menjadi pekerjaan. Kampanye ini menyoroti berbagai bidang, mulai dari pembuatan konten hingga desain gim, dari nutrisi sampai pengolahan angka.

Selain itu, tersedia pula kuis untuk menemukan pekerjaan yang cocok, podcast Bitesize Careers, serta daftar karier dari A sampai Z. Semua sumber itu dirancang untuk membantu orang menjelajahi pilihan yang mungkin belum pernah terpikirkan. Dengan begitu, siapa pun bisa mulai memetakan langkah menuju karier yang diinginkan.

Penutup

Dunia sepak bola ternyata menyimpan banyak peran yang jarang dibicarakan, mulai dari koki pribadi hingga tukang cukur. Kisah Dan Freedman menunjukkan bahwa kontribusi di industri ini bisa datang dari jalur kreatif seperti menulis. Yang dibutuhkan adalah kemauan belajar, ketekunan menghadapi penolakan, dan pemahaman mendalam terhadap bidang yang digeluti.

Bagi siapa pun yang ingin bekerja di sekitar sepak bola, peluangnya terbuka lebar asalkan mau mencari tahu. Menjelajahi berbagai profesi unik di dunia sepak bola bisa menjadi langkah awal untuk menemukan jalur yang paling sesuai. Dari situ, minat yang sederhana dapat tumbuh menjadi karier yang berarti di balik gemerlap pertandingan.

Selama bertahun-tahun, Premier League identik dengan era Big Six—enam klub yang mendominasi papan atas, punya basis penggemar terbesar, dan kekuatan finansial paling besar. Namun, sejumlah tanda dalam beberapa musim terakhir menunjukkan dominasi itu tidak lagi sekukuh dulu. Tottenham Hotspur dan Manchester United sempat berkutat di papan bawah, sementara Aston Villa, Brentford, dan Brighton justru bersaing di posisi atas.

Big Six sendiri terdiri dari Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, dan Tottenham. Mereka bukan hanya sering finis di posisi elite, tetapi juga menjadi klub dengan pendapatan terbesar di dunia. City, Arsenal, United, Liverpool, Spurs, dan Chelsea semuanya masuk 10 besar klub dengan pendapatan tertinggi di sepak bola dunia. Meski secara finansial masih perkasa, pertanyaan besarnya: apakah era Big Six Premier League di atas lapangan sudah benar-benar berakhir?

Fakta Terbaru: Peta Kekuatan di Papan Atas Mulai Berubah

Perubahan paling kentara terlihat dari performa beberapa anggota Big Six. Tottenham menjadi contoh paling mencolok: mereka mengakhiri dua musim terakhir hanya satu posisi di atas zona degradasi. Pada musim yang sedang berjalan, Spurs bahkan berada di posisi kedua dari bawah dengan tiga poin setelah gagal menang dalam enam laga pertama. Situasi ini sangat jauh dari gambaran klub yang biasa bersaing di empat besar.

Manchester United juga belum menemukan konsistensi. Mereka saat ini berada di peringkat 13, sementara Liverpool di posisi kesembilan. Sejak musim 2021-22, Chelsea dan United masing-masing dua kali finis di luar enam besar, sedangkan Spurs tiga kali absen dari zona itu dan dua di antaranya finis di peringkat 17. Data ini menunjukkan bahwa keenam klub tradisional tidak lagi otomatis menguasai papan atas.

Di sisi lain, Manchester City—klub yang paling dominan dalam satu dekade terakhir—kini menghadapi ketidakpastian. City baru-baru ini dinyatakan bersalah melanggar aturan finansial selama sembilan tahun. Kabar ini menambah kompleksitas lanskap kompetisi, karena salah satu kekuatan utama Big Six sedang berada dalam sorotan. Meski demikian, secara finansial mereka masih termasuk jajaran klub terkaya dunia.

Dari Kisah Leicester hingga Era Big Six Premier League yang Retak

Salah satu momen paling fenomenal dalam sejarah Premier League adalah ketika Leicester City menjuarai liga pada musim 2015-16. Kisah itu begitu memikat karena sebelumnya nyaris mustahil bagi klub di luar Big Six untuk mendekati gelar. Setelah kejutan Leicester, banyak yang mengira itu hanya sekali terjadi. Terbukti, dalam tiga musim berikutnya, Big Six kembali mengunci posisi-posisi teratas.

Jarak antara Big Six dan klub lain saat itu bahkan semakin melebar. Selisih terkecil antara peringkat ketujuh dan keenam dalam tiga musim tersebut mencapai delapan poin. Antara 2010-11 dan 2018-19, keenam klub itu finis di posisi teratas sebanyak lima kali, di tujuh besar dua kali, dan di delapan besar sekali. Dominasi mereka terlihat nyaris tanpa celah.

Namun, setelah periode itu, keadaan berubah. Hanya dalam satu dari enam musim terakhir semua anggota Big Six finis di enam besar. Aston Villa, Newcastle, dan Brighton setidaknya pernah mengisi posisi-posisi tersebut. Dalam tiga tahun terakhir, lima tempat di enam besar telah diisi klub di luar enam tradisional, jumlah yang sama dengan total delapan tahun sebelumnya. Ini menegaskan bahwa era Big Six Premier League tidak lagi sekuat dulu.

Klub Lain Semakin Kaya dan Cerdas

Salah satu penyebab utama retaknya dominasi kolektif Big Six adalah klub-klub pesaing yang berhasil menutup jarak finansial. Newcastle menjadi contoh setelah diambil alih pada 2021 oleh konsorsium yang dipimpin Saudi Arabia Public Investment Fund dengan nilai £305 juta. Dampaknya langsung terasa: mereka naik dari peringkat 11 pada 2021-22 ke posisi keempat pada musim berikutnya, lalu finis kelima dua musim kemudian.

Klub seperti Brighton memilih jalur berbeda, yakni mengandalkan data dan rekrutmen cerdas. Brighton punya rekam jejak mengesankan dalam membeli pemain muda berbakat dengan harga murah lalu menjualnya dengan keuntungan besar. Pada 2021, mereka merekrut gelandang Ekuador berusia 19 tahun, Moises Caicedo, dari Independiente del Valle seharga £4 juta. Dua tahun kemudian, Caicedo dijual ke Chelsea dengan nilai kesepakatan £115 juta—rekor Inggris saat itu.

Brighton juga membeli Marc Cucurella seharga £15 juta dan menjualnya ke Chelsea senilai £62 juta. Mereka mendatangkan Alexis Mac Allister seharga £7 juta sebelum dilepas ke Liverpool dengan nilai kesepakatan £55 juta. Direktur olahraga Brighton, Mike Cave, menjelaskan bahwa strategi ini dibangun dalam jangka panjang. “Elemen data mendapat banyak perhatian karena beberapa tahun lalu itu cukup baru dibandingkan klub lain,” kata Cave kepada BBC Radio 5 Live Football Daily. “Sebenarnya itu hanya salah satu komponen dari proses lebih besar. Ini komponen penting, membantu kami mengidentifikasi talenta dari seluruh dunia dengan cukup efisien sehingga kami bisa bergerak cepat di pasar transfer yang sangat kompetitif.”

Kontinuitas Pelatih Jadi Pembeda

Faktor lain yang membuat sebagian anggota Big Six tertinggal adalah ketidakstabilan di kursi pelatih. Sejak Sir Alex Ferguson pensiun pada 2013, Manchester United kesulitan mendekati kesuksesan yang mereka nikmati selama 26 tahun di bawah asuhan pria Skotlandia itu. Klub yang 20 kali juara liga tersebut berganti pelatih permanen sebanyak empat kali sejak awal musim 2020-21 demi mencari formula yang tepat.

Chelsea bahkan lebih sering berganti. Pada periode yang sama, mereka memiliki tujuh orang berbeda yang menangani tim secara permanen. Tottenham tidak jauh berbeda dengan enam pelatih permanen karena juga berusaha menemukan cara untuk kembali bersaing memperebutkan trofi. Pergantian yang terlalu sering membuat proses membangun tim dan identitas permainan menjadi terputus.

Sebaliknya, Arsenal menunjukkan bahwa kesabaran bisa membuahkan hasil. Mikel Arteta ditunjuk pada 2019 dan diberi waktu untuk membangun skuad. Hasilnya, Arsenal mengakhiri penantian 22 tahun untuk kembali menjuarai Premier League pada musim lalu. Contoh ini menegaskan bahwa stabilitas pelatih, arah permainan, dan rekrutmen yang konsisten bisa menjadi pembeda antara klub yang terus tertinggal dan klub yang kembali berjaya.

Big Six Premier League Bukan Sesuatu yang Abadi

Istilah Big Six sebenarnya bukan hal yang selalu ada dalam Premier League. Ketika liga pertama kali dibentuk pada 1992, yang dikenal adalah Big Five: Arsenal, Everton, Liverpool, Manchester United, dan Tottenham. Kelima klub itu dianggap memiliki basis penggemar terbesar dan kekuatan finansial paling besar pada masa itu. Seiring waktu, komposisinya berubah menjadi Big Two pada akhir 1990-an dan awal 2000-an ketika Manchester United dan Arsenal mendominasi.

Setelah itu, konsepnya berkembang menjadi Big Four seiring Chelsea dan Liverpool rutin finis di empat besar. Musim 2010-11 adalah pertama kalinya dalam sejarah liga Inggris enam posisi teratas diisi Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, dan Tottenham. Susunan itu terulang pada 2014-15, 2016-17, 2017-18, dan 2018-19, sehingga istilah Big Six semakin mengakar. Namun, sejarah juga menunjukkan bahwa lanskap kekuatan bisa berubah.

Pada 1960-an, divisi teratas Inggris disebut-sebut sebagai salah satu yang paling terbuka. Saat itu, Burnley, Tottenham, Ipswich, Everton, Liverpool, Manchester United, Manchester City, dan Leeds semuanya pernah menjuarai liga. Kini, meski juara Premier League masih cenderung datang dari salah satu anggota Big Six, gagasan bahwa enam besar selalu diisi klub yang sama mulai memudar. Sudah empat tahun sejak keenam klub itu finis bersama-sama di posisi enam besar. Brighton, Brentford, dan Everton kini menghuni area enam besar, dan meski musim masih panjang, papan atas liga terasa semerbuka sebelumnya. Bagi banyak penggemar, itu justru perkembangan yang positif.

Era Big Six Premier League memang belum sepenuhnya hilang, terutama jika melihat kekuatan finansial keenam klub. Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, dan Tottenham masih termasuk klub dengan pendapatan terbesar di dunia. Namun, di atas lapangan, dominasi mereka tidak lagi absolut. Tottenham dan Manchester United bergulat dengan inkonsistensi, City menghadapi masalah aturan finansial, sementara klub seperti Newcastle, Brighton, Aston Villa, Brentford, dan Everton mulai menembus papan atas.

Perubahan ini terjadi karena pesaing mampu menutup jarak finansial, memanfaatkan data dan rekrutmen cerdas, serta menjaga kontinuitas pelatih. Sejarah Premier League juga memperlihatkan bahwa komposisi kekuatan selalu berevolusi, dari Big Five, Big Two, Big Four, hingga Big Six. Jika tren ini berlanjut, era Big Six bisa semakin memudar dan liga berpotensi menjadi lebih terbuka—sesuatu yang menarik untuk diikuti musim ini.