Robbie Savage membantah keras anggapan bahwa pekerjaannya sebagai komentator dan pengamat sepak bola di televisi mengganggu perannya sebagai manajer Peterborough United. Pelatih berusia 52 tahun itu menilai kritik tersebut hanyalah narasi yang muncul begitu timnya mulai kehilangan momentum kemenangan. Menurutnya, pembicaraan soal kesibukan di luar lapangan selalu mengemuka ketika hasil pertandingan tidak sesuai harapan.

Pernyataan ini muncul di tengah tekanan yang meningkat di klub berjuluk Posh tersebut. Peterborough belum meraih kemenangan dalam enam pertandingan terakhir, termasuk kekalahan telak 5-0 dari Reading di ajang FA Cup pada akhir pekan lalu. Kekalahan itu terjadi hanya beberapa hari setelah Robbie Savage menjalani tugas komentator untuk dua laga berbeda di televisi, sehingga sorotan publik terhadapnya pun semakin tajam.

Bantahan Robbie Savage atas Kritik Kerja Komentator

Savage menegaskan bahwa komitmennya terhadap klub peserta League One itu tidak perlu diragukan lagi. Melalui media internal klub, ia menyatakan dirinya selalu menjadi orang pertama yang datang dan orang terakhir yang pulang ke fasilitas latihan. Pernyataan itu disampaikan sebagai jawaban langsung atas tuduhan bahwa pekerjaan medianya mengganggu fokusnya sebagai manajer.

Ia juga menyoroti cara publik membangun opini terhadapnya. Menurut Savage, narasi negatif seputar pekerjaan sampingannya hanya muncul ketika tim yang ia tangani tidak meraih hasil positif. Sebaliknya, ketika hasil pertandingan bagus, persoalan yang sama tidak pernah diperdebatkan. Baginya, inti dari semua pembicaraan itu sebenarnya sederhana, yakni soal menang atau kalah di lapangan.

Kritik yang dialamatkan kepadanya memang berkaitan langsung dengan jadwalnya sebelum laga melawan Reading. Savage tercatat menjadi komentator untuk liputan TNT pada dua pertandingan berbeda, yakni AEK Athena melawan Real Madrid pada Rabu dan Oxford City melawan Leicester City pada Jumat. Ia juga tetap menjadi pembawa acara 606 di BBC Radio 5 Live, meski pada akhir pekan lalu ia tidak tampil dalam program reaksi seusai pertandingan.

Kronologi Kiprah Savage di Peterborough United

Robbie Savage ditunjuk sebagai manajer Peterborough United pada 2 Oktober lalu, menggantikan Luke Williams. Awal kiprahnya berjalan mulus dengan dua kemenangan beruntun, yang sempat memberi harapan baru bagi klub. Namun setelah itu, Posh justru gagal meraih kemenangan dalam enam pertandingan berikutnya di berbagai kompetisi.

Titik balik yang paling sering disebut adalah kemenangan 3-1 atas Leicester City pada 10 Oktober. Setelah laga itu, Peterborough hanya mampu meraih dua hasil imbang dan menelan dua kekalahan dalam empat pertandingan liga berikutnya. Rangkaian hasil tersebut membuat mereka terpuruk ke posisi ke-22 di klasemen, sebuah posisi yang jauh dari harapan untuk klub dengan ambisi bersaing di papan atas.

Selain itu, langkah mereka di Piala EFL atau EFL Cup juga terhenti. Peterborough tersingkir oleh sesama tim kasta ketiga, Bradford City, pada 27 Oktober, sehingga peluang tampil di perempat final pun sirna. Kombinasi hasil buruk di liga dan tersingkirnya tim dari kompetisi cup inilah yang membuat posisi Savage semakin disorot, baik oleh media maupun oleh pendukung klub.

Dampak bagi Peterborough dan Posisi Savage

Bagi Peterborough United, rentetan hasil buruk ini bukan sekadar soal kehilangan poin. Klub yang bermarkas di London Road itu kini berada di zona rawan, dan setiap pertandingan berikutnya akan terasa seperti laga penentu bagi sang manajer. Tekanan dari tribun penonton berpotensi meningkat jika tren negatif berlanjut, terutama karena kekalahan 5-0 di kandang sendiri dari Reading merupakan hasil yang sangat menyesakkan.

Bagi Savage, situasi ini memperlihatkan sebuah dilema yang jarang dihadapi manajer lain di divisi bawah Inggris. Ia adalah figur publik yang sudah lama dikenal sebagai komentator dan penyiar, sehingga setiap tugas medianya mudah dijadikan bahan perbandingan dengan performa tim. Ketika hasil pertandingan memburuk, pekerjaan di luar lapangan otomatis menjadi sasaran yang paling mudah untuk dikritik.

Di sisi lain, bantahan Savage menunjukkan bahwa ia menyadari betul bagaimana persepsi publik bekerja. Ia tidak membela diri dengan data statistik, melainkan dengan menegaskan kehadirannya sehari-hari di klub. Strategi komunikasi semacam ini lazim dipakai manajer yang ingin menjaga kepercayaan pemain dan ruang ganti, meski belum tentu mampu meredam tekanan dari luar.

Sepak Bola Adalah Hidupnya

Dalam pembelaannya, Savage menegaskan bahwa sepak bola bukan sekadar pekerjaan, melainkan seluruh hidupnya. Ia menyebut dirinya bukan tipe orang yang pulang lalu menghabiskan waktu di depan televisi, pergi ke pub, atau punya hobi lain di luar sepak bola. Bahkan dengan nada bercanda, ia menyatakan dirinya bukan seorang pegolf dan hanya ingin menonton pertandingan sebanyak mungkin.

Ia memandang tugas komentator dan pembawa acara radio sebagai sarana menambah wawasan. Menurutnya, setiap kali ia mengerjakan liputan pertandingan untuk TNT atau acara 606, ia justru terus menyerap pengetahuan baru tentang permainan. Pengetahuan itu, katanya, bisa dibawa kembali ke klub dan dibagikan kepada para pemain maupun staf pelatih.

Savage juga menyebut bahwa dirinya baru saja menonton pertandingan klub-klub lokal seperti Peterborough Sports dan Wisbech Town. Ia mengaku memakai penutup kepala agar tidak terlalu mencolok dan tetap membayar tiket masuk, karena ingin memberi kontribusi kepada sepak bola akar rumput. Ia menambahkan bahwa kekalahan timnya sangat menyakitkan bagi para penggemar, dan rasa sakit itu juga ia rasakan secara pribadi.

Konteks Lebih Luas: Manajer yang Juga Bekerja di Media

Kasus Savage mencerminkan fenomena yang belakangan makin umum di sepak bola Inggris, yaitu manajer aktif yang tetap menjalani peran sebagai komentator atau penyiar. Kombinasi ini memang memberi keuntungan finansial dan menjaga eksposur publik, tetapi sekaligus menciptakan risiko reputasi ketika hasil tim tidak sesuai harapan. Publik cenderung menghubungkan waktu yang dihabiskan di luar klub dengan buruknya performa di lapangan.

Bagi klub sekecil Peterborough yang berkompetisi di League One, keberadaan manajer dengan profil nasional seperti Savage membawa dua sisi yang berlawanan. Di satu sisi, nama besarnya menarik perhatian media dan sponsor. Di sisi lain, sorotan itu membuat setiap kekalahan terasa lebih besar dan lebih banyak dibahas dibandingkan klub sekelasnya.

Ke depan, penyelesaian paling masuk akal tampaknya memang datang dari hasil pertandingan, persis seperti yang dikatakan Savage sendiri. Jika Peterborough mampu kembali meraih kemenangan, perdebatan soal tugas komentatornya akan mereda dengan sendirinya. Namun bila tren buruk berlanjut, pertanyaan soal pembagian fokus antara pekerjaan media dan tugas kepelatihan hampir pasti akan terus menghantui.

Penutup

Robbie Savage menolak anggapan bahwa kiprahnya sebagai komentator dan penyiar mengganggu tugasnya sebagai manajer Peterborough United. Ia menegaskan komitmennya lewat kehadiran harian di klub, kecintaannya yang total pada sepak bola, serta keyakinannya bahwa kritik yang muncul hanyalah efek dari hasil pertandingan yang belum membaik. Latar belakangnya sebagai mantan gelandang Derby County, Birmingham City, Leicester City, dan Blackburn Rovers, serta pengalaman menangani Forest Green Rovers dan Macclesfield, menjadi bekal yang ia andalkan.

Pada akhirnya, jawaban paling meyakinkan tidak datang dari pernyataan di media, melainkan dari papan skor. Savage sendiri merangkumnya dengan sederhana: menangkan pertandingan, dan semua perdebatan itu akan hilang dengan sendirinya. Sampai saat itu tiba, tekanan di London Road akan tetap menjadi bagian dari kesehariannya.