Manajer Celtic, Martin O’Neill, mengungkapkan bahwa transfer Arne Engels ke West Ham United hampir mencapai kata sepakat. Gelandang berusia 22 tahun itu dilaporkan sedang menjalani tes medis bersama klub asal London tersebut ketika pernyataan itu disampaikan. O’Neill mengaku kecewa kehilangan pemain andalannya, tetapi ia memahami bahwa kepindahan ini merupakan peluang besar bagi karier sang pemain.
Perkembangan ini menjadi sorotan utama bursa transfer musim panas 2026. Celtic harus segera berbenah karena mereka dijadwalkan menghadapi LASK pada leg pertama kualifikasi Liga Champions yang digelar pada Rabu. Sementara itu, West Ham berusaha keras merampungkan transfer sebelum laga pembuka Championship dimulai.
O’Neill Konfirmasi Engels Segera Menjalani Tes Medis
O’Neill mengungkapkan bahwa West Ham sangat ingin Engels tersedia sejak awal musim. “West Ham menginginkannya tampil di laga pembuka musim,” ujar manajer asal Irlandia Utara itu. Ia juga memperkirakan sang pemain sedang menjalani pemeriksaan medis pada saat wawancara berlangsung.
“Secara alami, saya kecewa dia meninggalkan klub karena dia bermain sangat baik untuk kami,” tambah O’Neill. Namun, ia menilai sulit untuk membujuk Engels bertahan setelah tawaran resmi datang. “Sulit untuk menghalangi dia dari keputusan ini. Jika tawaran itu tidak datang, saya pikir dia akan bahagia,” tuturnya.
Kiprah Arne Engels di Celtic: 14 Gol dan 10 Assist
Sejak bergabung dari Augsburg, Engels menjelma menjadi salah satu gelandang andalan Celtic. Ia tampil konsisten di lini tengah dan berkontribusi besar terhadap dominasi tim di kompetisi domestik Skotlandia. Berikut catatan impresifnya selama membela Celtic:
- 14 gol dan 10 assist dalam 66 pertandingan Scottish Premiership.
- Dua gelar juara liga beruntun dalam dua musim di Glasgow.
- Piala Liga Skotlandia 2024-25.
- Piala Skotlandia 2025-26, dengan gol di final melawan Dunfermline pada Mei lalu.
Pada laga terakhirnya bersama Celtic akhir pekan lalu, Engels menyumbang satu assist dalam kemenangan telak 5-1 atas Kilmarnock. Penampilan itu menjadi penutup yang manis sebelum ia pindah ke Inggris. Keputusan hengkang tentu tidak mudah, apalagi ia telah merasakan banyak kesuksesan di Glasgow.
Dampak Transfer bagi Celtic dan West Ham
Kepergian Engels jelas menjadi pukulan bagi Celtic, terlebih mereka sedang bersiap menghadapi kualifikasi Liga Champions. O’Neill sebenarnya ingin mempertahankan pemainnya hingga dua leg melawan LASK selesai. Namun, keinginan West Ham untuk segera mendaftarkan Engels sebelum musim Championship bergulir membuat negosiasi berjalan cepat.
Di sisi lain, kehadiran Engels memberikan suntikan kualitas bagi West Ham dalam mengarungi Championship 2026-27. Klub London tersebut membutuhkan pemain muda yang bisa langsung berkontribusi di lini tengah. West Ham pun berharap Engels mampu tampil pada laga pembuka musim sesuai rencana awal.
Alasan Engels Berkeras Pindah: Khawatir Bernasib seperti Alistair Johnston
Salah satu faktor yang membuat Engels berkeras segera pindah adalah kekhawatiran bakal bernasib seperti Alistair Johnston. Bek Celtic itu kehilangan kesempatan pindah ke Everton karena mengalami cedera ketika proses transfer masih berjalan. Peristiwa itu menjadi pelajaran berharga bagi rekan-rekan setimnya di Celtic.
O’Neill mengaku memahami kekhawatiran Engels tersebut. “Saya kira Arne mungkin khawatir hal serupa bisa terjadi padanya. Dari sudut pandang pemain, saya bisa memahaminya,” jelasnya. Sebelumnya, pada Januari lalu, Engels juga sempat menerima tawaran mendadak dari Nottingham Forest tanpa pernah mengeluh.
Apa Langkah Selanjutnya untuk Transfer Arne Engels?
Setelah tes medis rampung, langkah berikutnya adalah pengumuman resmi dari kedua klub. West Ham berencana mendaftarkan Engels sebelum laga pembuka Championship dimulai. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Engels akan segera berseragam The Hammers pada musim 2026-27.
Sementara itu, Celtic harus segera mencari pengganti untuk menambal kekosongan di lini tengah. O’Neill juga mulai mengalihkan fokus ke laga Premier Sports Cup yang akan dimainkan dalam waktu dekat. Namun, kepastian transfer Engels tetap menjadi perhatian hingga benar-benar tuntas.
Transfer Arne Engels ke West Ham kini tinggal menunggu pengumuman resmi dari kedua klub. Kepergiannya meninggalkan ruang yang cukup besar di lini tengah Celtic, tetapi O’Neill tampak ikhlas dengan keputusan pemainnya. Di sisi lain, West Ham berhak optimistis karena akan kedatangan pemain muda yang sudah matang di kompetisi Eropa.
Dalam beberapa hari ke depan, para pendukung kedua klub akan mengetahui kejelasan masa depan Engels. Jika tes medis berjalan lancar, ia akan segera memperkuat West Ham pada musim 2026-27. Sementara itu, Celtic harus bergerak cepat mencari pengganti agar ambisi di Liga Champions dan kompetisi domestik tetap terjaga.