Cesc Fabregas menegaskan bahwa Manchester United tidak sedang berada dalam krisis menjelang duel Liga Champions melawan tim yang ia asuh, Como. Pernyataan itu ia sampaikan ketika menjawab pertanyaan wartawan soal performa buruk Setan Merah dalam beberapa pekan terakhir. Fabregas menilai label krisis terlalu cepat dilekatkan pada klub besar yang tengah melewati masa sulit, padahal para pemain dan staf tetap bekerja seperti biasa setiap hari.
Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadio Giuseppe Sinigaglia pada Rabu dan menjadi pertemuan pertama antara Como dan Manchester United sepanjang sejarah kedua klub. Bagi Como, ini adalah musim debut mereka di Liga Champions, sementara United datang dengan beban tekanan akibat rentetan hasil yang jauh dari harapan. Perbedaan situasi itulah yang membuat duel ini menarik disimak, karena kedua tim memulai musim 2026-27 dengan cara yang sangat bertolak belakang.
Fabregas Tolak Narasi Krisis Manchester United
Fabregas menolak dengan tegas anggapan bahwa Manchester United sedang runtuh. Menurutnya, dalam sepak bola profesional tidak ada ruang untuk berpikir tentang krisis karena jadwal pertandingan terus berjalan tanpa jeda. Ia mengingatkan bahwa tugas seorang pemain sederhana saja, yakni memberikan kemampuan terbaik di lapangan setiap kali pertandingan bergulir.
“Saya tidak percaya pada krisis dalam sepak bola. Anda bermain setiap tiga hari, 11 lawan 11, dan Anda harus memberikan yang terbaik,” ujar Fabregas kepada wartawan. Ia kemudian menyoroti cara media membingkai situasi tersebut dan menegaskan bahwa dirinya beserta para pemain adalah profesional yang selalu ingin bersaing. “Krisis itu diciptakan oleh kalian, para jurnalis, tetapi kami adalah profesional; kami ingin bersaing sejak hari kami dilahirkan. Saya tidak percaya pada krisis apa pun,” lanjutnya.
Sikap itu cukup berbeda dengan situasi yang sedang dinikmati Como. Tim asuhan Fabregas kini menempati peringkat kelima Serie A dengan 14 poin dari tujuh pertandingan pembuka. Mereka juga menandai debut di Liga Champions dengan kemenangan 4-1 atas RB Leipzig pada matchday pertama, lalu sempat kalah dari Feyenoord di Eropa sebelum bangkit dan menang 3-1 di markas Fiorentina pada ajang liga.
Rentetan Hasil Manchester United di Balik Sorotan
Hasil imbang 1-1 dengan Leeds United pada Minggu membuat Manchester United baru mengumpulkan satu kemenangan dari tujuh pertandingan Premier League musim ini, dengan rincian empat imbang dan dua kalah. Catatan itu menjadi jumlah kemenangan paling sedikit pada fase yang sama sejak musim 1986-87, ketika mereka juga hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh laga pertama. Angka tersebut menjelaskan mengapa pertanyaan soal krisis muncul begitu mudah di setiap konferensi pers.
Di Liga Champions, situasinya tidak jauh berbeda. United memenangi pertandingan pertama melawan Sabah, tim kecil asal Azerbaijan, tetapi kemudian tumbang 2-0 di tangan Atletico Madrid, semifinalis edisi tahun lalu, pada matchday kedua. Sejak kemenangan itu, mereka belum lagi merasakan kemenangan di kompetisi Eropa, sehingga tekanan menjelang lawatan ke Italia semakin besar.
Kritik pun datang dari dalam ruang ganti. Setelah kekalahan di ibu kota Spanyol tersebut, bek Lisandro Martinez melontarkan penilaian tajam terhadap jajaran petinggi klub. Ia menyebut United tidak memiliki skuad yang mampu bersaing di Eropa dan mengarahkan sorotan kepada direktur teknik Jason Wilcox serta para pemilik klub. Pernyataan itu menambah lapisan masalah yang harus dihadapi Michael Carrick, bukan hanya soal taktik di lapangan.
Peluang Como dan Tekanan pada Carrick
Di sisi lain, laga ini adalah kesempatan besar bagi Como untuk menorehkan sejarah. Mereka berpeluang menjadi klub Italia pertama sejak Lazio pada 1999-00 yang memenangi dua pertandingan kandang pertamanya di Piala Eropa/Liga Champions. Modal mereka pun terbilang meyakinkan, mengingat performa di Serie A dan kemenangan besar atas RB Leipzig pada debut kompetisi elite Eropa itu.
Namun, catatan pertemuan antara klub Italia dan Inggris di Liga Champions sejak awal musim lalu memberi gambaran tersendiri. Dari enam pertandingan, klub Premier League menang lima kali, dengan satu-satunya pengecualian adalah kemenangan Atalanta 2-1 atas Chelsea. Karena itu, Como perlu tampil disiplin bila ingin memutus tren tersebut dan memaksimalkan status tuan rumah.
Bagi Carrick, pertandingan ini bukan sekadar laga ketiga di fase liga Champions. Hasil di Sinigaglia akan sangat memengaruhi cara publik menilai arah timnya, terutama setelah kritik terbuka dari salah satu pemain seniornya. Kemenangan bisa meredakan tekanan dan memberi ruang bagi skuad untuk bernapas, sementara kekalahan berpotensi memperbesar pertanyaan soal kepemimpinan dan kualitas skuad yang ada saat ini.
Reuni Fabregas dan Carrick, 17 Tahun Setelah Semifinal 2008-09
Duel ini juga mempertemukan Fabregas dan Carrick sebagai manajer, 17 tahun setelah keduanya bermain di sisi berlawanan pada kedua leg semifinal Liga Champions 2008-09 antara Arsenal dan Manchester United. Ketika itu, United keluar sebagai pemenang dengan agregat 4-1. Kini keduanya berdiri di pinggir lapangan dengan tugas yang sama beratnya, yakni membawa tim masing-masing meraih hasil maksimal.
Fabregas menyebut pertandingan ini sebagai momen bersejarah bagi klub, para penggemar, dan kota. Ia menegaskan bahwa Como harus tampil dengan fokus dan ambisi yang tinggi, tanpa kehilangan rasa hormat kepada lawan. “Ini Manchester United yang kami hadapi, jadi mari menikmatinya, memainkan permainan kami, dan mencoba menang. Ini kelompok pemain yang luar biasa,” katanya.
Hormati Lawan, tapi Como Diminta Mainkan Kekuatan Sendiri
Meski mengakui kualitas lawan, Fabregas menekankan pentingnya kerendahan hati dan kesadaran bahwa masih banyak hal yang harus dipelajari. Ia tidak ingin timnya larut dalam euforia menghadapi nama besar, tetapi tetap tampil lepas sesuai karakter permainan yang sudah dibangun. Sikap itu terlihat konsisten dengan cara ia menolak membesar-besarkan situasi di kubu lawan.
Soal pendekatan taktis, Fabregas menjelaskan bahwa ada banyak cara untuk menyerang. Como berusaha mempelajari kelemahan lawan, tetapi juga tidak melupakan apa yang menjadi kekuatan mereka sendiri. Ia juga menyoroti bahwa United memiliki sistem dan prinsip permainan yang spesifik, namun pada akhirnya sepak bola bertumpu pada para pemain, sesuatu yang menurutnya sering dilupakan oleh direktur dan staf pelatih.
Antusiasme jelang laga terlihat dari unggahan akun resmi Como, @Como_1907, yang membagikan potret persiapan untuk malam Liga Champions di Sinigaglia. Unggahan itu menjadi penanda bahwa klub tengah menyambut salah satu momen terbesar dalam sejarah mereka. Suasana di kota pun disebut Fabregas sebagai bagian dari hari yang istimewa bagi seluruh pihak yang terlibat.
Penutup
Terlepas dari perdebatan soal kata krisis, laga Como vs Manchester United menyajikan dua cerita yang bertemu di satu titik. Como datang dengan kepercayaan diri setelah start positif di Serie A dan Liga Champions, sedangkan United berjuang mencari kestabilan di tengah kritik eksternal maupun internal. Pernyataan Fabregas menjadi pengingat bahwa sepak bola berjalan cepat dan penilaian atas sebuah tim tidak seharusnya ditentukan oleh beberapa hasil saja.
Karena itu, pertandingan di Stadio Giuseppe Sinigaglia akan menjadi ujian nyata bagi kedua kubu. Bagi Como, ini kesempatan menorehkan sejarah; bagi Carrick dan anak-anak asuhnya, ini momentum untuk membuktikan bahwa mereka masih mampu bersaing di panggung Eropa.